El uso de los números se remonta a hace unos 400.000 años. Nuestros antepasados comenzaron a contar con los dedos de las manos.

Más tarde, cuando empezaron a cultivar la tierra y a domesticar animales, comenzaron a hacer marcas en los troncos de los  árboles para poder contar las cabezas de ganado de sus rebaños.

Con el paso del tiempo necesitaron representar números cada vez mayores y tuvieron que inventar símbolos adecuados.

Los primeros sistemas de numeración estaban basados en la yuxtaposición, es decir, en ir colocando los símbolos uno a continuación de otro.

El sistema romano se sigue empleando, pero sólo para cosas muy concretas: en las fechas de los monumentos, para escribir los siglos…